Over Elisabeth en Vrij om te Leven

Hoe het begon
Ik leg hier graag iets uit over het ontstaan van Stichting Vrij om te Leven en wat daarvoor mijn persoonlijke drive was.

Ik ben zelf ervaringsdeskundige als het gaat om een eetstoornis. Ik heb mij er alleen doorheen geworsteld, dat kan dus, maar wat verlangde ik naar begrip. Wat verlangde ik ernaar dat er mensen zouden zijn, een plek zou zijn waar ik mocht zijn met al mijn pijnlijke gevoelens, met mijn geworstel en waar begrip en bewogenheid zou zijn. Ik heb een lange weg moeten afleggen voor ik tegen mijzelf kon zeggen dat eten geen ‘ding’ meer voor mij was. Dat ik eindelijk kon opstaan in het overwinningsleven dat Jezus ook voor mij heeft weggelegd. Want dat was wat ik zo verlangde: echt vrij zijn, innerlijke vrede hebben en los zijn van wat mensen van mij zeiden of verwachtte. Maar opstaan in Gods waarheid over mij en wandelen in Zijn kracht, door Hem in de eerste plaats te gehoorzamen. Ik wilde niet langer meer staan onder het gezag van iets dat tegen Gods waarheid en liefde in ging.

Nadat ik tot innerlijk herstel was gekomen begon ik mijn eigen praktijk. Eerst als coach en na een aanvullende opleiding ook als therapeut. Mijn praktijk richtte zich niet direct op mensen die worstelen met gewicht en eten, maar die opdracht van God om die stap te zetten kwam wel vrij snel. Wat wel bleef was dat alles draaide om het hart. Ons hart als bron van ons leven (Spreuken 4:23). Omdat ik ervan overtuigd ben dat heling en verandering van gedrag daar begint. Dat had ik immers zelf ervaren en ook gezien bij de mensen die ik mocht helpen. Dat resulteerde in het schrijven van het boek ‘Vrede met jezelf’ dat in 2016 uitkwam.

In 2012 startte ik met de begeleiding van een vrouw die heel erg vast gehouden werd door de eetstoornis. En al zo lang. Ze beschrijft in mijn boek dat, als ze terugkijkt op haar anorexiatijd, ze eigenlijk niet leefde maar van binnen dood was. Dat is wat een eetstoornis doet! Het gaat niet over eten maar over leven en dood. Ze beschrijft ook hoe ze los kon komen van haar eetgestoorde gedrag: door van binnen te gaan veranderen. Door aandacht, betrokkenheid, bewogenheid, liefde en goede woorden. Door Gods liefde te mogen voelen en zien. Daardoor kon ze haar negatieve gedachten over zichzelf langzaam loslaten en ze vervangen door Gods goede, levengevende woorden.

Toen ik met deze prachtige vrouw op weg was wist ik wat er nodig was: een plek waar liefde, genade en waarheid zou zijn. Een plek waar mensen een tijdje zouden kunnen zijn om Gods waarheid, liefde en genade te horen en te ontvangen én tegelijk aan de slag zouden kunnen met de oorzaak van hun verstoorde eetgedrag. Een plek voor innerlijke heling omdat die noodzakelijk is voor je je gedrag kunt veranderen.

Het TOV-Huis
Vanuit dit verlangen, dat gelukkig gedeeld werd door mensen om mij heen, kon op 22 september 2020 de akte worden getekend waarmee Stichting Vrij om te Leven een feit was. Met elkaar zijn we aan de slag gegaan om het verlangen naar deze plek werkelijkheid te laten worden. En dat is gelukt! Op 3 oktober 2024 mochten wij de sleutel van het TOV-Huis ontvangen en hebben we het tot een thuis gemaakt. Een plek van licht en vrede. Een droom is daarmee in vervulling gegaan. Alhoewel, het huis zelf is niet de droom. Dat wat er in het huis kan gebeuren, dat is de droom. Mensen vragen mij weleens: ‘Hoe is jouw herstel gegaan, wat heb je daarvoor gedaan’? Ik heb in eerste instantie juist niet zoveel gedaan, maar ben bij mijzelf te rade gegaan. Ik heb mijzelf de vraag gesteld: ‘Wat wil ik nu echt?’ Dat antwoord wist ik eigenlijk onmiddellijk: ‘ik wilde leven, echt leven’. Gaan staan in het overwinningsleven dat Jezus voor mij heeft gekocht en betaald. Ik realiseerde mij dat ik heel lang aan het vechten was tegen. Vooral tegen mijzelf. Dat ik heel erg mijn best deed om te voldoen aan verwachtingen van anderen, aan hoe ik vond dat ik eruit moest zien of moest doen en zijn. Maar toen ik onder woorden ging brengen wat ik écht wilde, wat ik verlangde, kon ik verder in mijn proces en op gaan staan in het echte leven.

Met mijn eigen praktijk richtte ik mij heel erg op mensen die worstelen met eten en gewicht, en nog steeds, dat zie ik als een speciale bediening. Maar ten diepste ervaar ik het als mijn roeping om mensen te leiden in de identiteit en het leven dat God voor hen heeft. Niet alleen mensen die worstelen met eten, maar een ieder die worstelt met pijnlijke overtuigingen over zichzelf. Een ieder die worstelt met het leven, met trauma’s, pijn en pijnlijk gedrag. Wat kan ik een heilige boosheid voelen wanneer mensen blijven vastzitten in schuld, oordeel en schaamte. Niet naar hen, maar naar satan die Gods kinderen blijft gijzelen en vastzetten, en dat terwijl Jezus door Zijn offer ons tot een nieuwe schepping heeft gemaakt. Het oude is er niet meer, zo staat er in 2 Korinthe 5:17.

Komt allen tot Mij
In het logo van Vrij om te Leven staat Mattheüs 11:28-30. Het is de bekende tekst waarin Jezus iedereen uitnodigt die moe en belast is. Iedereen die ernaar verlangt om lichter te leven. Het leven zelf kan niet altijd licht zijn, maar we kunnen wel met vrede, licht en vrijheid door het leven gaan. In navolging van Jezus nodigen wij, als Vrij om te Leven iedereen uit die ervaart dat hij of zij moe is en onder lasten gebukt gaat. Niet alleen wanneer eten en gewicht een strijd is voor je. Maar iedereen die moe is en met een zwaar en pijnlijk hart door het leven gaat. Een ieder die ervaart dat het nieuwe leven dat Jezus belooft (nog steeds) geen werkelijkheid is. We nodigen je uit wanneer je verlangt naar vrede. Vrede met jezelf en met God. We nodigen je uit wanneer jij het huppeltje in je hart voelt bij mijn woorden over het overwinningsleven van Jezus dat er ook voor jou is.

Uit eigen ervaring weet ik dat helingsprocessen pittig, intens en pijnlijk zijn. Het kost je wat. Maar, het levert je zoveel op! Durf het verlangen van je hart te horen en ernaar te handelen – grote kans dat het Gods verlangen is dat je in je hart voor jou ervaart – en zet de stap naar vrijheid, vrede en echt leven. Spannend? Ja, maar je staat niet alleen en je hoeft er niet alleen doorheen te gaan.

Dienen
Wij vinden het belangrijk dat het besef en de kennis groeit dat een eetstoornis, eetgestoord gedrag, niet over eten gaat, maar over innerlijke pijn, identiteit,over bang zijn voor het leven en/of niet weten hoe te leven.

Daarom ben ik, en de overige therapeuten en ervaringsdeskundigen van onze Stichting, beschikbaar voor een spreekbeurt, een voorlichtingsbijeenkomst of training.

Ik spreek ook regelmatig op bijeenkomsten of in kerken over de onderliggende problematiek die leidt tot een eetstoornis, verslavingen of over de belemmeringen die er zijn om op te staan in het overwinningsleven, het nieuwe leven dat Jezus voor ons heeft weggelegd. Die spreekbeurten gaan dan bijvoorbeeld over identiteit, leven, autoriteit, angst en verdriet, rouw, en geestelijke strijd.

Neem vrijblijvend contact met ons via het contactformulier of stuur een mailtje naar contact@stichtingvrijomteleven.nl. We staan je graag te woord en denken met je mee!

Elisabeth van Zijl – Vuyk
Directeur/Visionair leider